Voici le recit d’une journee extraordinaire dont l’apogee fut atteint a 6088 m au dessus du niveau de la mer. C’etait le 20 aout 2008, en Bolivie.
00h. C’est le grand jour. Nous n’avons pas beaucoup dormi tant l’excitation est grande de nous attaquer a cette majestueuse montagne que nous contemplons depuis 2 jours maintenant. Nous sommes les premiers a nous extirper de nos sacs de couchage et nous revetons notre tenue de combat : 3 paires de chaussettes, un collant, un pantalon, un surpantalon, sous vetements thermiques, 2 polaires, vestes d’alpiniste, bonnets, 2 paires de gants, crampons, harnais, et une peche d’enfer !
00h10. On avale un leger petit dejeuner, il faut dire qu’à 5100 metres la digestion n’est pas une chose facile.
00h35. Zut! Argia, notre troisieme compagnon de cordee, ne retrouve plus son harnais ni ses crampons. Notre depart en pole position pour l’ascension est compromis.
00h48. Chouette ! On a retrouve les affaires manquantes d’Argia, c’etait un japonais du refuge qui les avait mis soi disant par megarde dans son sac… il faut dire qu’on est serre dans ce petit refuge perdu au milieu des montagnes!
01h38. Crampons au pied, on attaque sous un ciel degage et a la lumiere du 3/4 de lune les premieres pentes du Huyana Potosi. La cordee se compose dans l’ordre de Santos, notre guide, Gregoire, alias Maurice Herzog, Argia, basque de 27 ans, Matthieu, alias Robert Lachenal, et de Ramiro, assistant guide. Nous sommes les premiers a partir, ca s’annonce bien!
02h45. Ca fait deja plus d’une bonne heure qu’on marche dans la neige. Gregoire et Matthieu sont en parfaite condition physique (il faut croire que faire un tour du monde a velo ca aide…),Argia a un peu plus de mal. Derriere nous, on distingue des petites lumieres qui avancent dans la nuit, ce sont les autres cordees qui nous suivent.
03h25. Ca ne va vraiment pas pour Argia. On s’est fait depasse par 3 cordees. Apres concertation et apres avoir franchi un premier mur de glace de 50m, il est decide que Matthieu et Gregoire forment une nouvelle cordee avec Santos tandis qu’Argia continuera a son rythme avec Ramiro.
04h00. On est reparti de plus belle a un rythme tres eleve. On a rattrape 2 cordees qui soufflent comme des boeufs. Le sommet n’est plus qu’a 2 petites heures. On devine un paysage magnifique resplendissant de blancheur autour de nous. C’est genial !
05h20. Nous sommes a 200 metres du sommet, toujours en pleine forme. Nos 20 jours d’acclimatation a plus de 3600 d’altitude semblent porter leurs fruits. 2 solutions s’offrent a nous pour aller au bout : soit suivre la piste principale qui grimpe doucement jusqu’au sommet, soit attaquer au piolet un mur de glace a plus de 60 degres, voie qui presente plus de difficulte mais plus directe. Nous optons pour la deuxieme solution avec une motivation hors norme!
05h50. Nous avons deja fait plus de la moitie du mur. C’est vraiment tres raide, et chaque mouvement nous demande beaucoup d’effort, nous sommes vite essoufles. Au dessous de nous, on peut toujours distinguer les petites lumieres des cordees qui cheminent sur la voie principale. Derriere nous, les premieres lueurs de l’aube font leur apparition.
06h20. Derniers efforts. Il faut beaucoup d’energie a Matthieu pour faire les derniers metres qui le separent du sommet.
06h30. ON Y EST!!!! 6088m !!!! C’est enorme, nous sommes fous de joie, on l’a fait ! Santos peine a temperer notre excitation sur cette petite corniche ou nous retrouvons la premiere cordee. Devant nous se deroule un spectacle grandiose : les premieres lueurs de l’aube nous permettent de decouvrir une mer de nuage d’ou emergent des dizaines de sommets enneiges. C’est magnifique. Derriere nous, on distingue le lac Titicaca, mais il ne faut pas trop se pencher, il y a un precipice de plusieurs centaines de metres…
06h50. Le soleil est maintenant de la fete, il nous gratifie de sa chaleur et agremente le superbe panorama que nous contemplons sans nous en lasser. L’ombre du Huyana Potosi se voit nettement derriere nous sur le lac Titicaca. Les cordees arrivent progressivement et se succedent au sommet. Les visages sont fatigues, mais une joie profonde envahit toutes ces personnes lorsqu’elles arrivent enfin au bout!
08h30. Argia arrive enfin avec Ramiro au sommet! Epuisee mais tellement contente d’avoir ete au bout !
08h45. Nous entamons a 5 la descente par la voie principale. Attention au precipice qui nous nargue sur la gauche ! Il fait totalement jour, on decouvre avec admiration l’environnement immacule qui nous entoure.
09h30. Le plus dur de la descente est fait. On s’arrete quelques instants pour retirer nos couches de vetement tant il fait chaud. La fatigue se fait sentir, nos pas se font lourds, attention aux erreurs qui font trebucher !
10h30. On arrive enfin au refuge, fourbus mais ravis de ces moments magiques passes dans cette haute montagne ! On va enfin pouvoir se debarasser de ce lourd equipement et profiter de quelques minutes de repos. Mais il y a encore 2 petites heures de marche qui nous attendent pour atteindre le premier refuge a 4700m…allez courage!
Prochain defi…. L’Everest ?????
La bise!
Mat et Greg
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